O retorno de Abel Braga ao comando do Internacional foi marcado por polêmica. Durante sua apresentação, o treinador de 73 anos, que havia anunciado aposentadoria, relembrou uma bronca de D'Alessandro em um treino e usou a expressão "parece time de viado" ao comentar sobre o uso de camisas rosas. A fala rapidamente repercutiu negativamente entre torcedores e nas redes sociais.

Após a repercussão, Abel se retratou publicamente por meio do Instagram. O técnico reconheceu ter feito uma "colocação ruim" e afirmou que "cores não definem gêneros", reforçando ainda a necessidade de "paz e trabalho" no clube, que luta contra o rebaixamento na reta final do Brasileirão.

O episódio acabou ofuscando a tentativa do Internacional de transformar o retorno do ídolo em um gesto de mobilização para escapar da zona de rebaixamento. Abel aceitou assumir o time sem remuneração e com contrato válido apenas para as duas últimas rodadas. O Colorado entrou no Z-4 no último sábado, soma 41 pontos e precisa vencer São Paulo e Red Bull Bragantino para garantir permanência na Série A.

O treinador destacou o desafio emocional e a necessidade de reação imediata. "Acredito nesse grupo. Uma equipe que faz o primeiro tempo que fizeram contra o Santos não pode estar nessa situação", declarou Abel, ressaltando sua confiança no elenco.

O retorno também trouxe à tona um sentimento de dívida. Abel lembrou que, anos atrás, recusou assumir o Inter em situação semelhante por temer o rebaixamento, decisão que, segundo ele, deixou uma "marca no coração". Agora, vê a oportunidade de corrigir o passado: "Vim porque acredito. Não posso prometer, mas tenho convicção de que não vamos cair", afirmou ao grupo.

O presidente Alessandro Barcellos enfatizou o simbolismo da escolha e revelou que Abel fez questão de trabalhar sem salário. O dirigente contou ainda que o contato inicial partiu de D'Alessandro e rapidamente se transformou em acerto definitivo, destacando que a atitude "engrandece" a história do treinador no clube.

Com apenas dois treinos antes do confronto decisivo contra o São Paulo, no Morumbis, Abel tenta reorganizar o time e conter a crise institucional ampliada pela própria declaração. A última rodada, contra o Bragantino, no Beira-Rio, pode definir o futuro colorado na elite do futebol brasileiro.