O Botafogo corre o risco de sofrer novas baixas em seu elenco no início da temporada de 2026. Após as saídas de Marlon Freitas, Jefferson Savarino e David Ricardo, o clube alvinegro pode ser obrigado a emprestar atletas contratados neste ano.

O cenário é consequência do transfer ban imposto pela Fifa no fim de 2025, devido a uma dívida de US$ 21 milhões (R$ 111,5 milhões na cotação atual) com o Atlanta United, dos Estados Unidos, referente à contratação do argentino Thiago Almada.

"O Botafogo informa que, nas últimas semanas, manteve conversas construtivas com representantes do Atlanta United, da MLS, em busca de um acordo relacionado ao caso de Thiago Almada. O Botafogo espera ter o tema resolvido antes do início ou logo no começo da janela de transferências", comunicou o clube à época.

Além do valor principal, o Botafogo ainda deve outros US$ 9 milhões (R$ 47,8 milhões) em bônus contratuais e cláusulas de transferência.

Enquanto a dívida permanecer ativa, o clube de General Severiano segue impedido de inscrever novos jogadores em competições oficiais. Entre os afetados estão os zagueiros Riquelme e Ythallo, além do atacante uruguaio Lucas Villalba.

Nesse contexto, o trio pode ser emprestado para manter o ritmo de jogo até que a situação seja regularizada.

Alessandro Brito, diretor de gestão esportiva do Botafogo, admitiu a necessidade de vender atletas para equilibrar as contas do clube. "Uma situação que a gente pode falar que trabalhamos no dia a dia e fatalmente precisamos e existe é uma necessidade de venda de alguns jogadores. Posso dizer que 90% do elenco teve propostas, isso mostra a qualidade e o caminho que o Botafogo está tendo nesses anos", afirmou o dirigente.

A primeira saída de peso foi a do volante Marlon Freitas, capitão nas conquistas do Campeonato Brasileiro e da Copa Libertadores de 2024, negociado com o Palmeiras por 5,4 milhões de euros (R$ 33,6 milhões).

O meia Jefferson Savarino, destaque nas últimas temporadas, também deixou o clube, transferindo-se para o rival Fluminense.

Já o zagueiro David Ricardo, de 23 anos, foi vendido ao Dínamo Moscou, da Rússia, por cerca de 6,5 milhões de euros (aproximadamente R$ 40 milhões). Segundo informações do jornal O Globo, o valor da negociação será utilizado para quitar salários atrasados do elenco.

O Botafogo volta a campo no próximo sábado, 24, às 21h (de Brasília), contra o Bangu, em partida válida pela quarta rodada do Campeonato Carioca. O duelo será realizado no Engenhão, no Rio de Janeiro.