Avanço permitirá o desenvolvimento da tecnologia espacial da China e dará suporte à futura construção de infraestrutura espacial.

A China realizou com sucesso seu primeiro experimento de impressão 3D de peças metálicas no espaço, segundo informou a Academia Chinesa de Ciências (CAS) neste domingo (25), por meio de comunicado no WeChat.

De acordo com a nota, "a carga útil experimental científica reutilizável recém-desenvolvida para manufatura aditiva (impressão 3D) de metais em condições de microgravidade, pelo Instituto de Mecânica da Academia Chinesa de Ciências, concluiu com êxito um experimento de fabricação de peças metálicas no espaço".

O sistema foi lançado ao espaço a bordo da espaçonave Lihong-1 Y1. Após atingir uma altitude aproximada de 120 quilômetros e ultrapassar a Linha de Kármán, a impressora 3D produziu peças metálicas, retornando depois à Terra por meio de paraquedas.

Durante o experimento, os pesquisadores coletaram dados inéditos sobre o processo de impressão 3D em metal sob gravidade espacial, avaliando a dinâmica do material fundido, seu transporte, solidificação, parâmetros de precisão e propriedades mecânicas das peças resultantes.

Segundo o comunicado, "o teste bem-sucedido de fabricação de peças metálicas usando tecnologia de impressão 3D em condições de microgravidade no espaço marca a transição da China da fase de 'pesquisa em solo' para uma nova etapa de 'verificação técnica no espaço'".

O avanço é considerado fundamental para o desenvolvimento da tecnologia espacial chinesa e para a futura construção de infraestrutura em órbita.

Em junho de 2024, a Agência Espacial Europeia (ESA) também anunciou a realização da primeira impressão 3D em metal no espaço, a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).