O terceiro evento global de branqueamento dos corais atingiu cerca de 80% dos recifes do planeta, segundo estudo internacional publicado na revista científica "Nature Communications" nesta semana. O último episódio ocorreu entre 2014 e 2017.

De acordo com a pesquisa, recifes foram afetados em níveis moderados ou severos. Em 35% das áreas monitoradas, a mortalidade dos corais também foi classificada como moderada ou elevada.

"Analisamos dados de 15.066 levantamentos de recifes em todo o mundo realizados entre 2014 e 2017. Entre todos os recifes analisados, 80% e 35% apresentaram, respectivamente, branqueamento e mortalidade moderados ou mais severos, afetando mais de 10% dos corais", indica o estudo.

Dados de satélite permitiram monitorar a temperatura da superfície do mar e o estresse térmico acumulado. A análise aponta que mais da metade dos recifes do mundo sofreu branqueamento significativo durante o evento.

A degradação desses ecossistemas impacta diretamente atividades econômicas e sociais. Os recifes de coral protegem as costas contra erosão, sustentam a pesca e o turismo, além de serem fonte de alimento e renda para milhões de pessoas em todo o planeta.

Corais brasileiros

A pesquisa, que envolveu cientistas de diversos países, revelou que a mortalidade relacionada ao branqueamento e às doenças reduziu a densidade, cobertura e diversidade dos corais no Caribe/Atlântico.

Uma exceção foi observada nos conjuntos únicos de corais ao largo da costa do Brasil.

"Apesar de constituírem o complexo de recifes mais biodiverso do Atlântico Sul, esses corais apresentaram baixos níveis de branqueamento e mortalidade durante o Terceiro Evento Global de Branqueamento de Corais, provavelmente devido à menor irradiância proporcionada pela turbidez das águas costeiras rasas do Brasil. Infelizmente, esses corais sofreram grandes perdas em decorrência de eventos de estresse térmico após 2017".

Reconhecidos como as "florestas tropicais do mar", os recifes de coral estão entre os ecossistemas mais biologicamente diversos e economicamente valiosos da Terra.

Embora ocupem menos de 1% do oceano, os corais oferecem habitat para cerca de 25% de toda a vida marinha, sustentando mais de 4 mil espécies de peixes.

Além disso, abrigam uma grande variedade de biodiversidade única, incluindo invertebrados, mamíferos, tartarugas e algas.

Os recifes fornecem alimento e abrigo aos animais marinhos, sendo essenciais para a camuflagem e sobrevivência de muitas espécies locais.

Por Sputnik Brasil