Hugo Calderano usufruiu da vice-liderança do ranking mundial de tênis de mesa por poucos dias. Após ser superado pelo chinês Chen Yuanyu nas oitavas de final do Singapura Smash, há uma semana, o brasileiro caiu duas posições na lista. A revanche veio nesta quarta-feira, em grande estilo: Calderano eliminou o adversário em sua própria casa, na estreia do WTT Champions de Chongqing.

A partida de estreia foi marcada por momentos de tensão, mas também por uma notável demonstração de força e concentração. Calderano confirmou seu favoritismo ao vencer o primeiro set por 11/8.

No segundo set, Chen Yuanyu, atual 22º do mundo, mostrou reação diante da torcida local. Em um duelo equilibrado, o chinês abriu vantagem de 8 a 6 e fechou o set em 11/7, empatando o confronto.

A terceira parcial foi ainda mais disputada. Calderano buscou uma desvantagem de 9 a 5, igualou em 9 a 9 e obrigou o chinês a pedir tempo. A pausa favoreceu Chen, que fechou em 11 a 9 após um lance de sorte com a bola tocando na borda da mesa.

Sob pressão, Calderano mostrou por que é um dos melhores do mundo. Com um estilo agressivo, o brasileiro não deu mais chances ao adversário, virando o placar com parciais de 11/8 e 11/6, garantindo vaga nas oitavas de final.

O próximo oponente de Calderano será definido nesta quinta-feira, quando o japonês Shunsuke Togami enfrenta o croata Tomislav Pucar. O duelo pelas quartas de final está marcado para sexta-feira.