Martinsville, Va. (AP) — Chase Elliott superou Denny Hamlin em Autódromo de Martinsville no domingo, ganhando seu primeiro NASCAR Vitória da Cup Series na temporada.

Elliott aproveitou uma aposta astuta do chefe de equipe Alan Gustafson para colocar o Chevrolet número 9 mais cedo do que os outros candidatos. Quando a advertência voou na 312a volta, Elliott estava em segundo atrás de Hamlin e ficou com o resto dos pilotos da primeira volta, além de Ross Chastain, que assumiu a liderança mantendo-se na pista.

Elliott levou o primeiro de Chastain após um reinício e liderou as 69 voltas finais para vencer por 0,565 segundos sobre a Toyota número 11 de Hamlin, que desapareceu na etapa final.

Joey Logano terminou em terceiro, seguido por Ty Gibbs e William Byron.

Elliott, que foi eleito o piloto mais popular da NASCAR por oito temporadas consecutivas, liderou 84 voltas na entrega da primeira vitória este ano para a Hendrick Motorsports. A equipe mais vencedora da história da NASCAR tem um recorde de 31 vitórias em Martinsville.

Hamlin, que tem seis melhores vitórias na série em Martinsville, largou da pole position e dominou, liderando 292 das primeiras 317 voltas. O astro da Joe Gibbs Racing foi retirado da liderança durante uma sequência de pit stop sob uma bandeira amarela que começou na 312a volta.

Acordo futuro

Tyler Reddick início fulgurante da temporada da Copa vem durante um ano de contrato para o piloto da 23XI Racing. Embora ele seja o agente livre mais quente da NASCAR no mercado aberto, Reddick disse que está comprometido em permanecer na equipe em que se juntou há três anos.

Depois de conquistar a pole position no sábado, Hamlin garantiu que 23XI contrataria Reddick para uma prorrogação em breve.

“Tyler é um daqueles caras que foi muito importante para colocarmos as mãos nele muito cedo,” Hamlin disse. “Acho que ele correspondeu às expectativas para nós. Esse ano estamos vendo. Ele está juntando tudo, e nossos carros de corrida são muito rápidos, também.”

Indicados ao Hall da Fama

O NASCAR Hall of Fame revelou uma lista de 15 candidatos para a classe de três membros de 2027 que incluirá dois da categoria Era Moderna e um da Divisão Pioneer. Entre os novos indicados estão o campeão da Cup Series de 2014, Kevin Harvick, o hexacampeão da ARCA, Ray Elder, o chefe da equipe do campeonato e construtor de motores Ernie Elliott, o vencedor do proprietário do carro, Ray Fox, e o chefe da equipe do campeonato, Herb Nab.

Alguns dos notáveis indicados à restituição são os vencedores da Cup Series Jeff Burton e Greg Biffle, que foi morto em um acidente de avião dezembro passado.

Up próximo

Depois de um fim de semana de folga para a Páscoa, a NASCAR Cup Series continuará seu swing de pista curta no Bristol Motor Speedway, no Tennessee, no domingo, 12 de abril. Kyle Larson venceu duas das últimas três corridas no oval de 0,533 milhas, liderando 411 de 500 voltas em uma vitória em abril passado.