A Costa do Marfim começou a Copa do Mundo com vitória no Grupo E. Neste domingo (14), na Filadélfia, a seleção africana derrotou o Equador por 1 a 0, em partida que encerrou a primeira rodada da chave.

O Equador acertou o travessão duas vezes e terminou a rodada sem pontuar. Já os marfinenses, que também mandaram uma bola no poste superior, chegaram aos mesmos três pontos da Alemanha, líder do grupo pelo saldo de gols. Mais cedo, os alemães venceram Curaçao por 7 a 1, em Houston.

Equador finaliza mal

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A seleção equatoriana iniciou a partida com três jogadores que atuam no futebol brasileiro entre os titulares: o volante Alan Franco e o atacante Alan Minda, ambos do Atlético-MG, além do atacante Gonzalo Plata, do Flamengo. O lateral Angelo Preciado, também do Galo, entrou no segundo tempo no lugar de Franco. O centroavante Enner Valencia, atualmente no Pachuca, do México, e com passagem pelo Internacional, começou jogando.

Foi de Valencia a primeira grande oportunidade do jogo. Aos dez minutos, ele recebeu cruzamento rasteiro do lateral Piero Hincapié pela esquerda e ficou livre na marca do pênalti, após escorregão do zagueiro Emmanuel Agbadou. O atacante, porém, pegou mal na bola e chutou por cima.

A Costa do Marfim chegou à área equatoriana, mas teve dificuldade para concluir as jogadas. Os Elefantes assustaram aos 16 minutos, com Bazoumana Touré. O atacante recebeu passe do meia Franck Kessié pela esquerda e finalizou de primeira, cruzado. A bola saiu rente à trave, com desvio do goleiro Hernan Galindez, mas a arbitragem marcou tiro de meta.

Com velocidade e apoio da maior parte dos cerca de 68 mil torcedores presentes no estádio, o Equador foi mais perigoso no primeiro tempo, mas não conseguiu transformar as chances em gol. A equipe sul-americana acertou o travessão duas vezes em um intervalo de seis minutos.

A primeira bola no travessão saiu aos 23 minutos, em finalização de longe do atacante John Yeboah. Aos 29, Minda infiltrou pela esquerda após troca de passes na entrada da área e chutou na saída do goleiro Yahia Fofana, mas a bola subiu e parou no poste superior.

Diallo sai do banco e decide

O ritmo intenso da partida continuou no segundo tempo. Com menos de um minuto, Valencia tabelou com Plata, recebeu de volta na área e chutou quase da linha de fundo, acertando o pé da trave.

A Costa do Marfim voltou melhor do intervalo. Destaque dos Elefantes na primeira etapa, o jovem Yan Diomandé, de 19 anos, passou por Hincapié pela direita e cruzou para Elye Wahi, que concluiu de primeira. Aos sete minutos, a seleção africana também parou no travessão.

Aos 11 minutos, Amad Diallo entrou no lugar de Touré. Com a mudança, Diomandé passou a atuar pelo lado esquerdo e criou dificuldades para Alan Franco. Em uma das primeiras jogadas pelo setor, ele escapou do jogador do Atlético-MG, venceu dividida com o volante Moisés Caicedo na área e finalizou com perigo, por cima do gol.

O Equador respondeu aos 22 minutos, em chute forte de Plata da entrada da área, a 119 quilômetros por hora, defendido por Fofana no reflexo. A partir daí, os sul-americanos já não conseguiam chegar ao ataque com a mesma frequência.

O melhor momento da Costa do Marfim no segundo tempo foi recompensado aos 44 minutos. O zagueiro Wilfried Singo avançou com liberdade desde a defesa, entrou na área do Equador e rolou para Diallo, que finalizou de primeira no canto de Galindez e garantiu a vitória dos Elefantes.

A segunda rodada do Grupo E será disputada no próximo sábado (20). A Costa do Marfim vai ao Canadá enfrentar a Alemanha, às 17h, no Toronto Field. O Equador segue nos Estados Unidos para encarar Curaçao, às 21h, em Kansas City.