Portugal e República Democrática do Congo empataram por 1 a 1 nesta quarta-feira (17), em Houston, nos Estados Unidos, na estreia das duas seleções pelo Grupo K da Copa do Mundo 2026.

O resultado teve sabor especial para a RD Congo, que marcou pela primeira vez em uma Copa do Mundo. Portugal saiu na frente ainda no início da partida, mas os congoles reagiram no fim do primeiro tempo.

A etapa inicial foi movimentada. Aos seis minutos, Pedro Neto cruzou para João Neves, que aproveitou um momento de desorganização da defesa adversária e marcou de cabeça. O meio-campista do Paris Saint-Germain, de 1,74m, abriu o cartaz para os portugueses.

Mesmo com maior posse de bola durante a boa parte do jogo, Portugal criou um pouco. Cristiano Ronaldo, principal artilheiro da equipe, teve dificuldades para ganhar a bola diante da forte marcação da RD Congo.

Depois do gol, a seleção portuguesa diminuiu o ritmo e passou a atuar de forma mais lenta. A resposta dos Leopardos, apelido da seleção congolesa, veio nos minutos finais do primeiro tempo.

Após uma bola roubada em contra-ataque rápido, Samuel Moutoussamy finalizou para o gol. A bola desviou na marcação e saiu em escanteio. Na cobrança, aos 45 minutos, Arthur Masuaku cruzou para Yoane Wissa cabecear livre e empatar para a RD Congo.

Antes do gol, a principal oportunidade congolesa ocorreu nos minutos iniciais, quando Wissa tentou aproveitar um rebote e chutou para fora. Ao todo, a RD Congo finalizou oito vezes contra o gol defendido por Diogo Costa.

No segundo tempo, Portugal chegou a marcar com João Cancelo, mas o gol foi anulado por impedimento. A equipe europeia sofreu com dificuldades para escapar da marcação, enquanto a RD Congo conseguiu neutralizar lanças perigosas, especialmente pelo alto.

A marcação congolesa ficou mais intensa, e jogadores das duas equipes chegaram a se estranhar após uma falta a favor de Portugal, aos 22 minutos. Pouco depois, em jogo pela direita, Francisco Conceição acionou Cristiano Ronaldo, que finalizou mal. O atacante teve nova chance em uma triangulação com Bruno Fernandes e Conceição, mas não conseguiu marcar.

A RD Congo também desperdiçou uma boa oportunidade com Cédric Bakambu, que costuma fazer referência à crise humanitária enfrentada por seu país ao marcar gols. Aos 31 minutos da segunda etapa, em contra-ataque pela esquerda, o atacante recebeu o passe, mas finalizou por cima do gol.

Portugal voltou a pressionar, principalmente com Francisco Conceição. Os congoleses responderam em contra-ataques e contaram com o apoio da torcida, que empurrou Os Leopardos. A seleção africana manteve a marcação firme e impediu finalizações perigosas dos portugueses.

Na segunda rodada do Grupo K, Portugal enfrentou o Uzbequistão na terça-feira (23), em Houston. No mesmo dia, em Guadalajara, no México, a RD Congo ainda a Colômbia.