O brasileiro João Fonseca vai disputar neste domingo seu primeiro título na grama no circuito principal da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Ao lado do alemão Daniel Altmaier, ele venceu uma semifinal equilibrada e emocionante no ATP 500 de Halle, na Alemanha, na tarde deste sábado.

A dupla derrotou o italiano Flavio Cobolli e o norte-americano Ben Shelton por 2 sets a 1, com parciais de 7/6 (8/6), 6/7 (14/16) e 11/9. Fonseca e Altmaier salvaram match point antes de confirmar a vaga na decisão.

Na final, os adversários serão os franceses Theo Arribage e Albano Olivetti. Eles avançaram após W.O. do americano Robert Galloway e do australiano John Peers, que haviam derrotado Fonseca e Altmaier na última rodada do qualifying.

Esta será a segunda final de ATP nas duplas para Fonseca, de 19 anos. Neste ano, o brasileiro venceu o Rio Open ao lado do compatriota Marcelo Melo. Em simples, ele soma dois títulos ATP, um em quadra dura, em Basileia, e outro no saibro, em Buenos Aires.

Fonseca e Altmaier, que são especialistas em simples, receberam convite para disputar o qualifying de duplas, mas perderam na última rodada. Com uma desistência de última hora, entraram na chave principal como lucky losers e aproveitaram a oportunidade até chegar à disputa do título.

A semifinal estava inicialmente marcada para sexta-feira, mas foi adiada para sábado por causa dos compromissos de simples de dois semifinalistas. Altmaier e Shelton precisaram de quase três horas para avançar à semifinal de simples, e a organização transferiu o jogo de duplas para o dia seguinte.

Neste sábado, antes da partida de duplas, Shelton e Altmaier também atuaram individualmente. O norte-americano avançou à decisão ao vencer o alemão Alexander Zverev, que vinha da conquista de Roland Garros, por 2 sets a 1. Altmaier, por sua vez, foi superado por Frances Tiafoe, compatriota de Shelton.

Sem especialistas em duplas em quadra, a semifinal começou sem quebras de saque. O primeiro break point apareceu no sexto game, no serviço de Fonseca, mas a parceria do brasileiro confirmou o saque e empatou em 3 a 3. No nono game, Fonseca e Altmaier tiveram chance de quebrar os rivais, mas não aproveitaram, e o set foi para o tie-break.

No desempate, Fonseca conseguiu uma devolução vencedora no saque de Cobolli e colocou a dupla à frente em 3 a 2. Depois, com uma dupla falta, desperdiçou o primeiro set point. Cobolli empatou em 6 a 6, mas o brasileiro conseguiu nova boa devolução, e Altmaier confirmou o ponto seguinte para fechar em 8/6.

O segundo set também foi muito equilibrado e não teve chances de quebra. No décimo game, Fonseca caiu ao tentar se desviar de um forte saque de Shelton. A bola atingiu o brasileiro e arrancou a corrente do pescoço dele.

O novo tie-break foi marcado por alternância de oportunidades. Cobolli e Shelton desperdiçaram três set points. Fonseca e Altmaier tiveram match point em 9/8, mas não fecharam. As duplas seguiram confirmando saques e alternando chances de encerrar o set ou a partida.

Depois de uma dupla falta de Shelton, Altmaier teve match point em 14/13, mas cometeu dois erros seguidos no saque. No sexto set point dos adversários, Fonseca mandou a bola para fora, levando a decisão da vaga para o match tie-break.

Cobolli e Shelton começaram melhor e abriram 3 a 0, com duas devoluções certeiras no saque de Fonseca. O brasileiro e Altmaier reagiram e chegaram ao empate em 8/8. Os rivais ainda tiveram match point em 9/8, no primeiro de dois saques de Fonseca, mas não aproveitaram.

Na sequência, a dupla formada por Fonseca e Altmaier teve o quarto match point, no saque de Cobolli, e confirmou a virada para garantir presença na final contra Arribage e Olivetti.

O ATP 500 de Halle marca o início da temporada de grama para Fonseca e faz parte da preparação para Wimbledon. Em simples, o brasileiro perdeu na estreia para o alemão Yannick Hanfmann, número 59 do mundo.

Antes do Grand Slam britânico, Fonseca ainda disputará o ATP 250 de Eastbourne, também na Inglaterra. Número 25 do ranking de simples da ATP, o brasileiro será o cabeça de chave 2, folgará na primeira rodada e estreará nas oitavas de final contra um adversário vindo do qualificatório.