O mesa-tenista brasileiro Hugo Calderano foi derrotado neste domingo na final do WTT Star Contender de Ljubljana, na Eslovênia. Em uma partida marcada por oscilações, o brasileiro viu o japonês Shunsuke Togami, 17º colocado do ranking mundial, impedir sua tentativa de conquistar o torneio pela terceira vez consecutiva.

Togami, de 24 anos, venceu por 4 sets a 3, com parciais de 7/11, 12/10, 11/8, 4/11, 11/5, 7/11 e 11/7, contra Calderano, oitavo do mundo, que completa 30 anos nesta segunda-feira. Foi a terceira vitória do japonês em sete confrontos contra o brasileiro.

A partida começou com os dois jogadores buscando definir os pontos rapidamente, com poucas trocas de bola. Depois do equilíbrio até o 5 a 5, Calderano conseguiu abrir vantagem e fechou o primeiro set em 11/7. Na segunda parcial, o jogo foi mais disputado e, após empate em 10 a 10, Togami venceu por 12/10.

No terceiro set, Calderano iniciou cometendo mais erros e viu o adversário abrir 6 a 3. O brasileiro reagiu e empatou em 6 a 6. A dinâmica se repetiu até o 8 a 8, mas Togami voltou a pontuar melhor e fechou a parcial em 11/8, virando o jogo para 2 a 1.

Em desvantagem, Calderano começou a quarta parcial com mais intensidade e abriu 8 a 2. Sem grande resistência do rival, venceu por 11/4 e empatou a decisão em 2 sets a 2.

No quinto set, Togami conseguiu forçar erros do brasileiro logo no início, fez 8 a 2 e administrou a vantagem até fechar em 11/5. Calderano reagiu na sexta parcial, começou à frente e fez 4 a 2, mas viu o japonês virar para 5 a 4, momento em que pediu tempo técnico. Na volta, o brasileiro foi mais agressivo, venceu quatro pontos seguidos e fechou em 11/7, levando a decisão para o sétimo set.

No set decisivo, Calderano começou sacando, mas, após pontos alternados no início, Togami abriu 8 a 3. Com 9 a 6 no placar, o japonês pediu tempo técnico. O brasileiro voltou marcando ponto, mas não conseguiu conter o adversário, que confirmou a vitória com 11/7.

A próxima competição de Calderano será o Smash, nos Estados Unidos, que começa na quinta-feira. Em 2025, o brasileiro não disputou o evento, que reúne todos os top ten do ranking mundial, por problemas burocráticos com o visto para entrada no país.