A Copa do Mundo de futebol dá início à fase de quartas de final nesta quinta-feira (9) nos Estados Unidos, com oito seleções, a maioria europeias. Estão entre elas França e Inglaterra, que também chegaram às quartas nas últimas duas edições - Rússia 2018 e Catar 2022. Completam o grupo de seleções do Velho Continente Bélgica, Espanha, Noruega e Suíça.

Assim como na Copa de 2002, em que o Brasil conquistou o pentacampeonato, apenas uma seleção sul-americana disputará vaga nas semifinais: a atual campeã Argentina. Marrocos representará, pela segunda vez consecutiva, o futebol africano nas quartas.

França x Marrocos

O primeiro confronto terá a bicampeã França (1998 e 2018), vice na Copa do Catar, enfrentando a seleção marroquina, que sonha com o título inédito. Os Les Blues (Os Azuis) contam com Kylian Mbappé, vice-líder na artilharia da Copa, com sete gols, apenas um a menos que o argentino Lionel Messi. Já os Leões do Atlas podem entrar em campo sem a principal estrela, o meio-campista Ismael Saibari, artilheiro da equipe com três gols, que sentiu dores ao fim da partida contra o Canadá.

O jogo está programado para às 17h (horário de Brasília) desta quinta (9), no Estádio de Boston. Este embate promete ser um dos mais emocionantes desta fase, uma vez que é uma reedição das semifinais do último Mundial, onde os europeus venceram por 2 a 0, avançando à final contra a Argentina. A equipe africana, por sua vez, encerrou o Mundial em quarto lugar, o melhor desempenho do país em seis participações.

Espanha x Bélgica

As duas seleções se enfrentarão em uma Copa do Mundo após um hiato de 36 anos. Considerada uma das favoritas ao título, a Espanha busca levantar a taça pela segunda vez – a primeira foi na Copa da África do Sul (2010). Entre os talentos da Fúria, estão os jovens atacantes Lamine Yamal, de apenas 18 anos, e Oyarzabal, que marcou quatro vezes nesta edição.

Em busca de um título inédito, a seleção belga chega embalada às quartas após golear os Estados Unidos (4 a 1) nas oitavas e conquistar uma vitória de virada sobre o Senegal (3 a 2) nos acréscimos da prorrogação na fase anterior. A equipe conta com jogadores experientes como Romelu Lukaku e Thibaut Courtois, além do jovem atacante Jérémy Doku, que possui apenas 17 anos.

Fúria e Diabos Vermelhos entrarão em campo na sexta (10), às 16h, no SoFi Stadium, em Los Angeles.

Inglaterra x Noruega

O único confronto inédito em Mundiais coloca frente a frente a experiente Inglaterra, em sua 17ª participação em Copas, contra a Noruega, que chegou pela primeira vez na história à fase de quartas. Os Três Leões – apelido da seleção inglesa – sonham com o segundo título em Copas; o primeiro foi em 1966. Enquanto isso, os Vikings - apelido da seleção norueguesa - retornam ao Mundial após 28 anos de ausência. A Noruega participou apenas de três edições (1938, 1994 e 1998), e alcançou as oitavas em 1938 e 1998.

No retrospecto, ingleses e noruegueses se enfrentaram 12 vezes em outras competições, com sete vitórias para os britânicos, três empates e dois triunfos noruegueses. Em campo, estarão dois dos melhores artilheiros do Mundial: o holandês Erling Haaland (sete gols) e o britânico Harry Kane (seis).

O confronto será no sábado (11), às 18h, no Hard Rock Stadium, em Miami.

Argentina x Suíça

A atual campeã mundial Argentina chega às quartas de final após uma virada épica contra o Egito (3 a 2), liderada por Messi, artilheiro do mundial. O último encontro entre argentinos e suíços em Copas ocorreu na edição de 2014, no Brasil, quando os hermanos venceram por 1 a 0 na prorrogação. Tricampeões mundiais (1978, 1986 e 2022), os argentinos nunca perderam para os suíços na história: em sete confrontos, venceram cinco e empataram dois.

A seleção suíça busca uma classificação inédita às semifinais da Copa. Depois de 72 anos, a equipe europeia retorna à fase de quartas, ocorrência que se deu apenas em três oportunidades (1934, 1938 e 1954). Conhecida pelo apelido de Ferrolho Suíço, a defesa bem armada é a principal estratégia da Suíça.

O último duelo das quartas ocorrerá no sábado (11), às 22h, no Kansas City Stadium.