Imagens de satélite identificaram 76 armadilhas de pedra e centenas de assentamentos antigos nas montanhas do norte do Chile, revelando que a caça permaneceu sendo parte essencial da vida andina muito depois do surgimento da agricultura.

A descoberta, conduzida por Adrián Oyaneder, da Universidade de Exeter, e publicada na revista Antiquity, desafia crenças antigas sobre o desaparecimento precoce da caça nos Andes.

As estruturas, conhecidas como chacus, são muros em forma de V que conduziam vicunhas — parentes selvagens das alpacas — a cercados circulares. Oyaneder mapeou 4.600 quilômetros quadrados no Vale do Rio Camarones, encontrando uma concentração inédita dessas armadilhas, todas em encostas acima dos 2.700 metros, o que indica planejamento coletivo e conhecimento ecológico refinado.

O pesquisador também localizou quase 800 pequenos assentamentos próximos aos chacus, formando uma rede de acampamentos sazonais usados por caçadores. As evidências apontam para um modo de vida misto, que combinava caça, pastoreio e agricultura por milênios.

Os resultados contradizem os modelos arqueológicos tradicionais, segundo os quais a caça teria desaparecido por volta de 2000 a.C. Registros coloniais espanhóis citavam povos Uru ou Uro, caçadores que viviam isolados nas montanhas — agora confirmados por provas físicas.

As armadilhas lembram as chamadas "pipas do deserto" do Oriente Médio e da Ásia Central, usadas para capturar animais selvagens. Para Oyaneder, trata-se de um exemplo de convergência tecnológica e de uma notável resiliência cultural.

As descobertas de Oyaneder no norte do Chile revelam uma sociedade resiliente que, de 6000 A.C. ao século XVIII, prosperou em um ambiente hostil. A caça, evidenciada por acampamentos e armadilhas de pedra, coexistiu com a agricultura e o pastoreio por milênios.

Isso redefine a história dos Andes, mostrando não uma simples transição da caça para a agricultura, mas a sobreposição e continuidade de múltiplos modos de vida, comprovada pelos chacus da bacia de Camarones.