A Comissão Europeia abriu nesta quinta-feira uma investigação formal para apurar se o Google violou a Lei de Mercados Digitais (DMA, na sigla em inglês) ao supostamente rebaixar sites e conteúdos de veículos de mídia nos resultados de busca. Segundo comunicado do órgão executivo da União Europeia, há indícios de que a empresa estaria aplicando sua política de "abuso de reputação do site" de maneira a prejudicar editores que utilizam conteúdos de parceiros comerciais — prática considerada "comum e legítima" para fins de monetização.

A investigação deve ser concluída em até 12 meses. Caso sejam comprovadas infrações, o Google pode ser multado em até 10% do faturamento global da Alphabet, sua controladora, percentual que pode chegar a 20% em caso de reincidência. Entre as possíveis sanções estão ainda medidas como a exigência de venda de partes do negócio ou restrições a novas aquisições.

De acordo com a Comissão, a política do Google "parece impactar diretamente" a forma como publishers conduzem negócios, inovam e cooperam com terceiros. A apuração busca esclarecer se decisões recentes da empresa, como demissões, podem afetar a liberdade dos editores de realizar atividades comerciais legítimas.

O órgão europeu destaca que a abertura do processo não implica julgamento prévio, mas indica que o caso será investigado a fundo. Caso sejam encontradas evidências de descumprimento, Bruxelas notificará o Google sobre as conclusões preliminares e as medidas necessárias para solucionar as preocupações apontadas.

Em setembro, a União Europeia já havia multado o Google em 2,95 bilhões de euros por práticas consideradas anticoncorrenciais no segmento de publicidade digital, ao favorecer seus próprios serviços na plataforma de buscas.

Às 8h25 (horário de Brasília), as ações da Alphabet registravam queda de 0,39% no pré-mercado de Nova York.