Pesquisadores da Nasa e da Universidade do Arizona detectaram sinais de triptofano em amostras do asteroide Bennu, coletadas pela missão OSIRIS-REx. Se confirmada, será a primeira vez que esse aminoácido essencial é identificado em material extraterrestre, fortalecendo teorias sobre a origem cósmica da vida.

O triptofano é um dos nove aminoácidos que o corpo humano não consegue produzir sozinho e tem papel fundamental na produção de serotonina. Sua presença em Bennu indica que asteroides podem ter fornecido ingredientes-chave para a química da Terra primitiva.

A equipe liderada por Angel Mojarro, do Centro de Voos Espaciais Goddard, defende que moléculas orgânicas prebióticas podem se formar em corpos planetários primitivos e ser transportadas por impactos, contribuindo para o surgimento da vida em diferentes mundos do Sistema Solar.