O uso global de drogas aumentou 34% na última década, atingindo 331 milhões de pessoas em 2024, de acordo com o Relatório Mundial sobre Drogas 2026 da ONU.

O relatório alerta que o uso de drogas continua sendo um dos principais problemas de saúde pública em todo o mundo e observa que 63 milhões de pessoas sofrem de transtornos por uso de drogas, principalmente relacionados a opioides, enquanto o acesso a tratamento especializado permanece limitado.

Segundo o documento, a cannabis permaneceu a droga mais usada em 2024, com 256 milhões de usuários, seguida por opioides com 63 milhões de usuários, cocaína com 25 milhões e ecstasy com 21 milhões.

Em 2021, o uso de drogas foi associado a quase 28 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade e cerca de meio milhão de mortes prematuras, de acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC, na sigla em inglês) — o que reflete o impacto desse fenômeno na saúde.

O relatório também destaca que apenas uma em cada 12 pessoas com transtornos por uso de drogas recebeu atendimento médico em 2024. A cobertura foi ainda menor entre as mulheres, das quais apenas 5,5% tiveram acesso ao tratamento, em comparação com 13,6% dos homens.

O relatório alerta para a crescente presença de novas substâncias psicoativas no mercado ilícito. Em 2024, 755 desses compostos foram identificados, 118 dos quais foram detectados pela primeira vez.

A ONU observou que as restrições impostas à produção de ópio no Afeganistão desde 2022 favoreceram a expansão de opioides sintéticos, como fentanil, nitazenos e órfinos, o que pode alterar permanentemente o mercado global dessas substâncias.

A organização também relatou um crescimento sustentado na produção de cocaína, que ultrapassou 4.000 toneladas de droga pura em 2024, mais de quatro vezes o volume estimado há dez anos, impulsionado pelo aumento da área cultivada e da produtividade.

O relatório também documenta um aumento médio anual de 13% nas apreensões de metanfetamina, especialmente no Leste e Sudeste Asiático, América do Norte, África Ocidental e Austral e Sudoeste Asiático.

A revista mexicana Proceso relatou ainda que o consumo global de cannabis cresceu 40% na última década e que a expansão do seu cultivo permitiu a identificação de 57 países ou territórios como origem das apreensões entre 2015 e 2024, em comparação com apenas 11 registados uma década antes.

A nível regional, o UNODC alertou que a América Latina continua a registar os níveis mais elevados de violência criminal ligada ao tráfico de droga, enquanto a Europa enfrenta um aumento dos crimes relacionados com o mercado da cocaína.

A organização concluiu que a expansão do mercado de droga está intimamente ligada à violência, ao crime organizado e a fatores sociais como a pobreza, a falta de acesso a serviços de saúde e a exclusão, e, por conseguinte, apelou ao reforço das políticas de prevenção, tratamento e cooperação internacional.