PEQUIM (AP) — Autoridades chinesas informaram neste sábado que um pequeno avião que caiu em um prédio em Pequim no dia anterior matou o piloto e feriu outras 13 pessoas.

As autoridades do distrito de Chaoyang, uma área comercial dinâmica, informaram que uma aeronave esportiva leve de dois lugares colidiu com um prédio alto próximo ao Terceiro Anel Viário Leste às 17h55 de sexta-feira, causando as vítimas.

A breve declaração no WeChat não identificou o prédio nem o piloto, que, segundo as autoridades, era a única pessoa a bordo da aeronave.

O provedor global de serviços de rastreamento de voos Flightradar24 informou na sexta-feira que o avião caiu na Torre CITIC, também conhecida como China Zun, que se eleva a mais de 528 metros (1.700 pés), a leste de uma importante via expressa circular, em um conjunto de arranha-céus.

A torre CITIC, com 108 andares e formato que lembra um antigo vaso de vinho chinês , é um dos arranha-céus mais reconhecidos de Pequim e o edifício mais alto da cidade.

O Flightradar24 publicou nas redes sociais a trajetória do avião, um Sunward SA 60L Aurora, que decolou de um aeroporto a cerca de 50 quilômetros (30 milhas) a leste de Pequim. Ele seguiu para oeste e terminou a viagem logo a leste do Terceiro Anel Viário Leste.

Fotos da Associated Press divulgadas no sábado mostraram marcas aparentes do acidente na fachada de vidro de um dos lados da Torre CITIC. Um buraco no local havia sido coberto.

Ainda não se sabe o que causou o acidente em uma cidade com rígidos controles de espaço aéreo, incluindo uma recente proibição de drones. Uma investigação está em andamento para apurar o ocorrido, disseram as autoridades.

Também não ficou claro se os feridos estavam dentro do prédio ou se foram atingidos por destroços, mas o comunicado informou que eles estavam recebendo tratamento.

A torre CITIC fica a aproximadamente 20 minutos de carro de Zhongnanhai , um antigo jardim imperial que agora serve como sede da alta liderança da China, e a 15 minutos de carro da Cidade Proibida, uma popular atração turística.

Postagens sobre o acidente nas redes sociais foram removidas da internet chinesa, que é protegida por firewall, na sexta-feira, embora imagens tenham conseguido ultrapassar o firewall e estejam circulando em sites estrangeiros como o X.com. Uma reportagem da plataforma de notícias financeiras Caixin sobre as vítimas do acidente também ficou inacessível no sábado. As autoridades chinesas consideram esses incidentes um assunto delicado.

Imagens e vídeos compartilhados nas redes sociais pareciam mostrar destroços de uma pequena aeronave perto do arranha-céu. Embora as imagens fossem compatíveis com a localização, não foi possível confirmar sua autenticidade de forma independente. Uma imagem dos destroços mostra parte da matrícula da aeronave, "B-12". A matrícula completa da aeronave é B-12PP.

Segundo o Flightradar24, a aeronave era operada pela Shuangyue General Aviation, uma aparente referência à Dongshi Shuangyue (Beijing) General Aviation, cujo site estava inacessível no sábado. A empresa oferece serviços que vão desde treinamento de pilotos privados até passeios turísticos aéreos, informou uma plataforma online citando dados oficiais.

O SA 60L é um produto da Starair Aircraft, sediada na província de Hunan, no centro da China. De acordo com o site da Starair, esta aeronave monomotora detém mais de 70% do mercado chinês de aeronaves esportivas leves e já foi exportada para a Austrália e os Estados Unidos.

Segundo o site, sua velocidade máxima de cruzeiro é de 220 quilômetros (137 milhas) por hora e seu peso máximo de decolagem é de 600 quilogramas (1.322 libras).