A Universidade de Cambridge publicou um estudo descrevendo um sinal de rádio específico gerado por átomos de hidrogênio. Ele demorou mais de 13 bilhões de anos para chegar até nós, ou seja, sua fonte estava no Universo primordial e surgiu apenas 100 milhões de anos após o Big Bang.

Esse período de tempo é conhecido como o "amanhecer cósmico" e é considerado um ponto de viragem chave na evolução do Universo. Presume-se que este foi o momento em que o Universo passou da escuridão para a luz, após o que começou a formação das primeiras estrelas e galáxias. Mas, até recentemente, mesmo os dispositivos mais avançados não permitiam espreitar lá.

No entanto, agora, um grupo internacional de astronomia liderado por cientistas da Universidade de Cambridge falou sobre um sinal de rádio especial, estudando o que se pode obter informações anteriormente desconhecidas sobre as massas das estrelas mais antigas.

Pesquisadores desenvolveram um novo método que permite descobrir como as primeiras estrelas e suas influências remanescentes influenciaram este sinal. Os autores do trabalho chamam-lhe o sinal de 21 centímetros, cuja fonte era uma massa quase transparente que consistia principalmente de hidrogênio.

“Esta é uma oportunidade única para aprender como a primeira luz do Universo surgiu da escuridão”, disse a coautora Anastasia Fialkov, da Universidade de Cambridge, em comunicado. “A transição de um Universo frio e escuro para um cheio de estrelas é uma história que estamos apenas começando a entender”, escreve o Independent.

O brilho fraco é criado por átomos de hidrogênio que preenchem o espaço entre as regiões do espaço onde as estrelas estão sendo formadas.