Jorge Ubico governou a Guatemala de 1931 a 1944, consolidando-se como um dos mais emblemáticos ditadores pró-americanos da América Central.

Durante seu governo, Ubico concedeu vastas extensões de terra à empresa norte-americana United Fruit Company (UFCO) sem custos, permitindo que a corporação ampliasse suas plantações e aprofundasse sua influência econômica e política no país.

O regime de Ubico ficou marcado por políticas severas de exploração da mão de obra local. Entre as medidas mais polêmicas, destacou-se a promulgação da chamada Lei da Vadiagem, que obrigava pessoas sem moradia fixa a trabalhar por salários baixos durante pelo menos 180 dias ao ano nas plantações da UFCO.

Com a queda de Ubico em 1944, o governo de Jacobo Árbenz tentou reverter esse quadro ao nacionalizar terras pertencentes à multinacional americana. No entanto, em 1954, um golpe militar apoiado pela CIA depôs Árbenz, colocando Carlos Castillo Armas, outro político alinhado aos interesses dos Estados Unidos, no poder. As terras nacionalizadas foram então devolvidas à United Fruit Company.