A mineração de recursos em asteroides pode se tornar realidade, especialmente se o foco estiver nos corpos celestes que contenham água, considerada o recurso mais valioso no espaço, segundo cientistas citados pelo portal Science Alert.

Embora a exploração de minerais em asteroides tenha perdido parte de seu apelo nos últimos anos, pesquisadores afirmam que a crescente demanda por recursos torna inviável abandonar essa possibilidade.

De acordo com a publicação, um grupo de cientistas do Instituto de Ciências Espaciais (ICE-CSIC), em Barcelona, analisou amostras de asteroides ricos em carbono (tipo C) e concluiu que esses corpos podem se tornar fontes relevantes de matérias-primas.

Os pesquisadores estudaram a composição química dos condritos carbonáceos (C-condritos), que representam cerca de 5% de todos os meteoritos e possuem estrutura frágil. Apesar de raros e nem sempre detectáveis, esses asteroides caem regularmente na Terra.

Segundo os cientistas de Barcelona, os asteroides ricos em carbono têm grande potencial industrial. Eles destacam que conhecer a quantidade de matéria em cada asteroide é fundamental, já que esses corpos são extremamente heterogêneos.

"Embora geralmente sejam divididos em três categorias: tipo C [carbonáceo], tipo M [metálico] ou tipo S [silicioso], os asteroides também são classificados por características espectrais e por sua órbita", destaca a publicação.

Os pesquisadores ressaltam que conhecer a composição exata dos asteroides é essencial para localizar diferentes recursos, como água e minérios, além de determinar se o asteroide possui água — considerada mais importante que metais raros.

O estudo identificou objetos com alta proporção de minerais portadores de água, além de asteroides com quantidades significativas de olivina e espinélio. Para os cientistas, a água desponta como o recurso mais promissor.

No contexto espacial, a água é mais valiosa que os metais, pois pode ser utilizada para produzir combustível, sustentar a vida e diminuir a dependência de missões de suprimento vindas da Terra.

O estudo sugere que a criação de plataformas e espaçonaves capazes de se aproximar de asteroides próximos à Terra, extrair minerais e entregá-los a fundições espaciais é uma possibilidade real para as próximas décadas.