TIJUANA, México (AP) — O zagueiro iraniano Ehsan Hajsafi criticou a federação internacional de futebol depois que a seleção chegou ao México no domingo com alguns membros de sua comitiva ainda sem vistos americanos, antes de três jogos da fase de grupos da Copa do Mundo nos Estados Unidos ainda este mês.

A participação da equipe na Copa do Mundo, sediada em conjunto pelos Estados Unidos, México e Canadá, foi complicada pela guerra com o Irã . Problemas com a emissão de vistos levaram o Irã a transferir seu centro de treinamento de Tucson, Arizona, para Tijuana, México, cidade que fica na fronteira com a Califórnia .

“Antes de mais nada, estamos muito felizes que a equipe finalmente chegou, e estamos encantados com isso”, disse Hajsafi. “Graças a Deus, a equipe está em ótimas condições.”

“Com tudo o que aconteceu, os vistos acabaram sendo emitidos. Pessoalmente, porém, tenho uma queixa contra a FIFA. Por que demorou tanto? Pelo que entendi, os vistos foram emitidos apenas para os jogadores e alguns membros da comissão técnica.”

Alguns membros da comitiva iraniana ainda não obtiveram vistos americanos para os jogos em Los Angeles e Seattle. Entre eles estão o secretário-geral da Federação Iraniana de Futebol, Hedayat Mombeini, e o vice-presidente, Mehdi Mohammad Nabi.

“Infelizmente, vários membros importantes da nossa comissão técnica, cujos papéis são cruciais para a equipe, não receberam seus vistos”, disse Hajsafi. “Isso inclui o gerente da equipe, o diretor executivo e o diretor de mídia, todos com funções muito importantes.”

"Gostaria de pedir à FIFA que se pronuncie sobre esta questão para que, se Deus quiser, a situação possa ser resolvida nos próximos dias."

O Irã vinha treinando na cidade turca de Antalya. A equipe voou diretamente para Tijuana, no México, que fica ao sul de San Diego, em um jato particular partindo do aeroporto da cidade mediterrânea.

Hajsafi foi o primeiro jogador a sair do avião com a identificação da companhia aérea alemã USC, que chegou por volta das 5h05 da manhã. Ele liderou a equipe, vestida com blazers azuis sobre camisetas brancas, por uma breve verificação de segurança com autoridades mexicanas e cães farejadores antes de embarcar em um ônibus.

O ônibus fez uma breve parada na entrada do aeroporto de Tijuana, onde cerca de 20 torcedores iranianos acenavam com bandeiras.

O Irã jogará suas duas primeiras partidas em Inglewood, Califórnia, contra a Nova Zelândia em 15 de junho e contra a Bélgica seis dias depois, e em seguida viajará para Seattle para enfrentar o Egito em 26 de junho. Irã e Estados Unidos poderão se encontrar na fase de 32 avos de final em 3 de julho, em Arlington, Texas, caso ambas as equipes terminem em segundo lugar em seus grupos.

Em março, o presidente dos EUA, Donald Trump, desencorajou o Irã de participar do torneio, dizendo que não achava “apropriado” e levantando preocupações sobre a “vida e segurança” dos jogadores. Um dia depois, a seleção iraniana reagiu , afirmando que “ninguém pode excluí-la” da competição.

O Irã finalizou sua seleção na segunda-feira, incluindo 17 jogadores que atuam em clubes locais e que não jogam desde fevereiro devido à guerra. O atacante Sardar Azmoun foi cortado em março, supostamente por causa de uma publicação em uma rede social que irritou as autoridades iranianas durante o conflito.

Em março, o ministro dos Esportes do Irã afirmou que "não seria possível" a participação da seleção na Copa do Mundo, mas a federação de futebol do país declarou em maio que seguiria em frente com a formação da equipe. A federação insistiu que todos os jogadores e membros da comissão técnica recebessem vistos, incluindo aqueles que haviam servido no Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.