Arqueólogos da Universidade do Missouri descobriram os restos de uma imensa bacia de pedra datada de cerca de 250 a.C. em Gabii, antiga cidade romana a 18 quilômetros de Roma.

A estrutura pode ser um dos primeiros exemplos de arquitetura monumental romana fora de templos e muralhas.

"Essa descoberta nos oferece um raro vislumbre de como os primeiros romanos experimentavam o planejamento urbano", disse o professor Marcello Mogetta, diretor do Departamento de Arqueologia e Religião da universidade.

Segundo ele, a localização central sugere que o local pode ter sido uma "piscina monumental que fazia parte do fórum da cidade, ou o coração da vida pública nas cidades romanas".

Mogetta destacou que Gabii ajuda a entender como Roma adaptou elementos gregos, como praças e terraços, para expressar poder e identidade. A cidade, rival de Roma na Idade do Ferro, foi abandonada por volta de 50 a.C., o que preservou suas ruas e fundações "como uma janela aberta para o passado".

O Ministério da Cultura da Itália transformou Gabii em um parque arqueológico. Sob direção de Mogetta, o Gabii Project retomará as escavações no próximo verão para explorar a área e uma anomalia térmica que pode indicar um templo.

"Se for um templo, isso poderia nos ajudar a explicar alguns dos artefatos que já encontramos nos níveis de abandono da bacia, como vasos intactos, lâmpadas, recipientes de perfume e xícaras com inscrições incomuns. Alguns desses objetos podem ter sido colocados ali deliberadamente como oferendas religiosas", afirmou.

Para Mogetta e sua equipe, as descobertas ajudam a "reconstruir não apenas a história de Gabii — como ela cresceu, floresceu e eventualmente desapareceu — mas também a história mais profunda da arquitetura romana e sua influência no mundo moderno".