O ex-presidente francês Nicolas Sarkozy, de 70 anos, iniciou nesta quinta-feira (21) o cumprimento de sua pena de cinco anos de prisão, após ser condenado por financiamento ilegal de sua campanha presidencial de 2007, supostamente com recursos oriundos do governo líbio.

Sarkozy se dirigiu ao local de cumprimento da pena acompanhado de uma multidão de seguidores, que lhe prestaram aplausos e gritos de apoio. O ex-presidente, que governou a França de 2007 a 2012, foi condenado por um tribunal francês em uma decisão que gerou grande repercussão, tanto no país quanto internacionalmente.

A condenação de Sarkozy resultou da acusação de que sua campanha presidencial foi financiada de maneira irregular, com dinheiro vindo de fontes ilegais, especialmente de oficiais líbios. Durante o julgamento, o ex-presidente se declarou inocente das acusações e afirmou que não sabia da origem dos recursos. A decisão da corte, no entanto, foi unânime, e Sarkozy foi condenado por corrupção passiva, tráfico de influências e financiamento ilegal de campanha.

Sarkozy foi uma figura central na política francesa por mais de uma década e sua prisão marca um capítulo importante na política francesa contemporânea. Enquanto enfrentava a pressão do julgamento, a notícia de sua condenação gerou reações diversas, com seus apoiadores defendendo sua inocência e criticando a decisão judicial, enquanto seus críticos viram nela uma vitória para a justiça no combate à corrupção no mais alto escalão político do país.

O ex-presidente, que também enfrenta outros processos judiciais, deverá cumprir parte de sua pena em prisão domiciliar, com a possibilidade de reclusão em regime fechado posteriormente. O caso gerou uma discussão ampla sobre os limites do financiamento de campanhas políticas e sobre a influência de governos estrangeiros em processos eleitorais.