Cientistas documentaram, pela primeira vez, uma placa tectônica se rompendo ativamente no fundo do oceano, nas proximidades da Ilha de Vancouver, no Canadá. O fenômeno representa o início do colapso de uma zona de subducção — região onde uma placa terrestre mergulha sob outra, processo responsável pela formação de vulcões e pela ocorrência de terremotos.

A descoberta, publicada na revista Science Advances, apresenta imagens sísmicas inéditas da região de Cascadia, no Pacífico Norte, onde as placas Juan de Fuca e Explorer estão se fragmentando sob a placa norte-americana.

“Esta é a primeira vez que temos uma imagem clara de uma zona de subducção em vias de extinção”, destacou o geólogo Brandon Shuck, da Universidade Estadual da Louisiana (EUA), autor principal do estudo.